スズメバチに気をつけよう

　スズメバチの被害が増える時期になってきました。
　ちょうど巣別れや捕食が盛んになる時期になってきますので、この時期はスズメバチに気をつける必要があります。
　今年はコロナ禍であまり人が山野を歩いていないこと、そして酷暑による昆虫の動きの活性化などで、普段なら巣をかけないような場所に巣がある可能性があります。
　今回はスズメバチについて考えてみたいと思います。

１．スズメバチの種類

　一口にスズメバチと言いますが、種類はいろいろとあります。
　どこででも見かけるものにはオオスズメバチ、キイロスズメバチ、クロスズメバチなどがいますが、国内には３属１６種類のスズメバチが生息しています。
　最近外来種であるツマアカスズメバチが確認されて勢力範囲が広がっているようですが、これを加えると３属１７種類となります。

２．スズメバチの営巣場所

　軒下に立派な球形の巣ができることがありますが、そういった感じの巣をかけるのはコガタスズメバチやキイロスズメバチです。
　ヒメスズメバチやモンスズメバチは床下や天井裏、樹洞や時によっては空っぽの植木鉢の中などに作っていることもあります。
　オオスズメバチやクロスズメバチは土中に巣を作るため、気づかずにスズメバチの警戒線を超えてしまって襲われることが多いです。

３．スズメバチの避け方

　スズメバチは確かにどう猛ではありますが、巣が近くに無い限りすぐに刺すことはありません。
　大きな羽音でびっくりしますが、基本的には移動中か偵察かという状態なので、慌てずに距離をとればそのうち離れていきます。
　いつまでも飛んでいるような場合には、近くに巣がある可能性が大なので、ゆっくりとその場から離れるようにしてください。
　また、聞き慣れないカチカチ音がするときにはスズメバチが威嚇している可能性があります。その場で止まって周囲を確認してみてください。
　彼らは黒い色に反応する習性がありますので、できるだけ白や明るい色の服を着ること、そして頭部などに防止をかぶるようにしてください。

４．もしも刺されたら

スズメバチに刺されたらすぐにその場から蜂が追ってこない場所まで避難してください。
刺された場所に送り込まれている蜂の毒は、同時に蜂を引き寄せる警戒フェロモンを出していますので、巣が近くにあった場合仲間が集まってきて二次三次被害が発生してしまいます。
安全が確保されたら、患部を確認します。もし針が残っているようであれば、直接手で触れずピンセットなどで取り除きます。
なにもないようなら、患部を流水で冷やします。蜂の毒は水溶性のため、流水で冷やすだけでも毒素を薄めることが期待できます。
できれば流水で患部を冷やしながら、指で患部をつまんで毒を絞りだします。ポイズンリムーバーなどを使うのもありですが、口で吸い出すことはしないでください。
その後、保冷剤などで患部を冷やしながら、できるだけ早く病院で診察を受けてください。
ハチ毒によるアナフィラキシーショックは１時間以内に発症しますので、発症する可能性のある人はできるかぎり早く病院へ行って処置をしてもらってください。

なお、ハチ毒は刺されてから１０～１５分程度で刺された部分が腫れてくるなどの症状が出始めます。
腫れ、痛み、かゆみ、水ぶくれなど、刺された人の体質によって出てくる症状も千差万別なので、応急処置が終わったら病院で処置をしてもらってくださいね。